De volkeren die vandaag de dag in het Andesgebied wonen en Quechua spreken zijn de nakomelingen van de Inka's. Ze vormen bijna 45 procent van de bevolking van Peru. Ze leven in gesloten gemeenschappen en houden zich bezig met landbouw en veelteelt. Ze maken gebruik van eenvoudige traditionele technieken. Veel van het werk op het land wordt in samenwerking gedaan. Het katholicisme is nu officieel de grootste godsdienst in deze gebieden. Het is vermengd met oorspronkelijke religieuze elementen van de Inka's.

De Inka keizer Pachacuti benoemde allereerst zichzelf als heilige leider. Hij beweerde dat hij de directe afstammeling was van de goddelijke schepper Pachacamac (ook genoemd Viracocha). Onder zijn bewind, werd Cuzco een 'huaca', ofwel een heilige plek, gewijd aan de zonnegod Inti. Pachacuti vernietigde de uit steenklei opgetrokken stad en liet een nieuwe stad uit steen bouwen. In het zuiden van de stad bouwde hij een tempel die gewijd was aan de zon en aan hemzelf. De muren van dit heiligdom waren bekleed met goud.

Een van de problemen van de regering was de verdeling van het voedsel en de kleding. Het graan, de aardappelen, het katoen en de andere goederen die nodig waren voor de miljoenen mensen werden allemaal in verschillende delen van het rijk geproduceerd. De Inka's losten dit probleem op door de ontwikkeling van een soort praktisch socialisme. Ieder dorp produceerde zoveel als de natuur mogelijk maakte en droeg het overschot af aan de mensen in andere gebieden. In ruil hiervoor kregen de arme dorpen die hun gewassen moesten verbouwen op de bergterrassen de producten die ze zelf niet hadden. Een deel van het overschot was bestemd voor de soldaten en de werkkrachten die de tempels en de wegen bouwden. Dit wordt het systeem van reciprociteit (uitwisseling) genoemd en daarom hadden de Inca's geen markten. Danks dit systeem leverde iedereen een bijdrage en was iedereen tegelijkertijd ontvanger.

Alle verantwoordelijkheden werden vastgelegd door amtenaren via een systeem dat Quipu werd genoemd. Dit was een ingewikkelde vorm van communicatie waarbij gebruik werd gemaakt van gekleurde draden die samengeknoopt waren. Dit was het Inka-alternatief voor het schrift. Keizer Pachacuti stelde ook religieuze feestdagen in voor zijn volk. Zes keer per maand lag het gehele rijk stil vanwege festiviteiten, voordrachten en parades.

De Inka's waren geweldige architecten en ze maakten prachtige gebouwen. In het Andesgebied kunnen hun irrigatiesystemen, paleizen, tempels en vestingen nog steeds bewonderd worden. Ze hadden een efficiënt wegenstelsel dat vooral door de overheid en het leger gebruikt werd. Koeriers brachten boodschappen in de vorm van geknoopte draden door heel het rijk. De Spanjaarden maakten dankbaar gebruik van dit wegenstelsel zodat ze in korte tijd het Inka-rijk in bezit konden nemen.